15 Nisan – 22 Nisan (23 hors d'Israël) · La Fête de la Liberté
Pessah (פֶּסַח), connue en français sous le nom de Pâque Juive, est l'une des fêtes les plus importantes du calendrier juif. Elle est célébrée à partir du 15 Nisan pendant sept jours en Israël (huit jours en Diaspora). Pessah commémore l'Exode d'Égypte, lorsque Dieu a racheté les Israélites de l'esclavage sous Pharaon après les Dix Plaies, et qu'ils ont traversé la Mer des Joncs vers la liberté.
Le mot Pessah signifie "passer par-dessus", faisant référence à la façon dont Dieu a "enjambé" les maisons des Israélites lors de la frappe des premiers-nés d'Égypte. Elle est aussi appelée Chag HaAviv (Fête du Printemps), Chag HaMatsot (Fête des Pains Azymes), et Z'man Cheiruteinou (Saison de Notre Liberté).
Les thèmes centraux de Pessah sont la liberté, la foi, et la responsabilité permanente de chaque Juif de se voir comme s'il avait personnellement quitté l'Égypte : "Dans chaque génération, une personne est tenue de se voir comme si elle avait personnellement quitté l'Égypte." (Haggadah)
Le Séder de Pessah (סֵדֶר, signifiant "ordre") est le repas cérémoniel tenu le premier soir de Pessah (et le deuxième soir en Diaspora). Il suit un ordre précis de 15 étapes, guidé par la Haggadah — le texte qui raconte l'histoire de l'Exode :
Les Quatre Coupes de vin correspondent aux quatre expressions de rédemption dans Exode 6:6–7. Une cinquième coupe — la Coupe d'Élie — est versée mais non bue, représentant la rédemption future.
La matsa (מַצָּה) — pain azyme fait uniquement de farine et d'eau, cuit en moins de 18 minutes — est l'aliment central de Pessah. Elle porte un double symbolisme :
Pain de la Détresse (Lechem Oni) : La matsa rappelle le pain pauvre et simple que les Israélites mangeaient comme esclaves en Égypte. Nous commençons le Maggid en tenant la matsa et en déclarant : "Voici le pain de la détresse que nos ancêtres ont mangé en Égypte."
Pain de la Foi (Lechem Emounah) : La matsa représente aussi la hâte de la rédemption. Lorsque les Israélites ont quitté l'Égypte, ils n'avaient pas le temps de laisser lever leur pâte.
Le Rabbi Loubavitch enseignait que ces deux aspects ne sont pas contradictoires — c'est précisément en reconnaissant notre humilité et notre dépendance envers Dieu que nous atteignons la vraie liberté.
Maror (מָרוֹר) — herbes amères, généralement du raifort ou de la laitue romaine — est mangé pour rappeler l'amertume de l'esclavage. Nous le mangeons même dans notre liberté, pour ne jamais oublier la souffrance du passé.
Hamets (חָמֵץ) désigne tout produit levé fait à partir des cinq céréales (blé, orge, épeautre, avoine, seigle) qui a fermenté. La Torah interdit explicitement de posséder, manger ou même voir du hamets pendant Pessah.
Chabad-Loubavitch possède des coutumes Pessah riches et distinctes, ancrées dans la tradition kabbalistique et hassidique :
Pessah 2026 commence à la tombée de la nuit le mardi 31 mars 2026 (15 Nisan 5786) et dure jusqu'au mercredi 8 avril en Israël (9 avril en Diaspora). Les premiers et derniers jours sont Yom Tov (jours fériés complets) ; les jours intermédiaires sont Chol HaMoed.
Le Séder est le repas cérémoniel de Pessah tenu le premier soir (et le deuxième soir hors d'Israël). Il suit 15 étapes ordonnées guidées par la Haggadah, incluant le récit de l'Exode, les quatre coupes de vin, la matsa, le maror, et des chants.
La matsa est mangée pour deux raisons : (1) Pour rappeler le "pain de la détresse" que les Israélites mangeaient comme esclaves en Égypte ; et (2) pour se souvenir que lorsque les Israélites ont quitté l'Égypte à la hâte, leur pâte n'a pas eu le temps de lever. Manger de la matsa nous connecte à la fois à l'amertume de l'esclavage et à la joie de la liberté.
Le hamets est tout produit levé fait à partir des cinq céréales qui a fermenté. La Torah interdit explicitement de posséder, manger ou voir du hamets pendant Pessah. Le processus d'élimination — nettoyage, recherche, brûlage et parfois vente — est une préparation majeure pour la fête.
Quatre coupes de vin sont bues au Séder, correspondant aux quatre expressions de rédemption promises par Dieu dans Exode 6:6–7. Une cinquième coupe — la Coupe d'Élie — est versée mais laissée sur la table, représentant la rédemption future.
La Haggadah (הַגָּדָה, signifiant "récit") est le texte utilisé pour guider le Séder de Pessah. Elle contient l'histoire de l'Exode, des prières, des bénédictions, des chants, des commentaires rabbiniques et des instructions pour les 15 étapes du Séder. Chabad publie une Haggadah renommée avec le commentaire du Rabbi Loubavitch.
Le Rabbi enseignait: "Quand vous aidez un autre Juif à étudier la Torah, c'est comme si vous l'aviez étudié vous-même."
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