Rabbi Menahem Mendel Schneerson (1902–1994)
Rabbi Menahem Mendel Schneerson, connu universellement sous le nom de « le Rabbi », est né le 11 Nissan 5662 (18 avril 1902) à Nikolaïev, en Ukraine, de Rabbi Levi Yitzhak Schneerson et de la Rebbetzin Hana. Il descendait du Tzemach Tzedek, le troisième Rabbi Loubavitch, s'inscrivant ainsi dans une lignée ininterrompue de leadership Chabad-Loubavitch remontant au fondateur du mouvement, Rabbi Chnéour Zalman de Liadi.
Dans sa jeunesse, le Rabbi démontra des capacités intellectuelles extraordinaires, s'immergeant dans le Talmud, la Kabbale et les textes hassidiques. Il étudia à l'Université de Berlin puis à la Sorbonne à Paris, obtenant un diplôme d'ingénieur électricien — témoignage de sa conviction que la Torah et la sagesse séculière ne s'opposent pas. Il épousa la Rebbetzin Haya Mouchka, fille du sixième Rabbi Loubavitch, Rabbi Yosef Yitzhak Schneersohn, en 1928 à Varsovie.
Après les horreurs de la Seconde Guerre mondiale et la Shoah, le Rabbi et la Rebbetzin Haya Mouchka arrivèrent aux États-Unis en 1941. Le 10 Chevat 5711 (17 janvier 1951), un an après le décès de son beau-père, Rabbi Menahem Mendel Schneerson accepta officiellement la direction du mouvement Chabad-Loubavitch. Il le transforma d'une petite communauté hassidique en la plus grande et la plus diversifiée géographiquement des organisations juives de rayonnement, avec des milliers de centres dans plus de 100 pays.
Le Rabbi s'éteignit le 3 Tamouz 5754 (12 juin 1994) à New York. Son lieu de sépulture, l'Ohel — le vieux cimetière Montefiore du Queens, New York — accueille chaque année des centaines de milliers de visiteurs venus des quatre coins du globe. En 1994, il reçut à titre posthume la Médaille d'or du Congrès américain, la plus haute distinction civile des États-Unis.
Les enseignements du Rabbi s'enracinent dans le Hassidisme Chabad — une école de pensée fondée par Rabbi Chnéour Zalman de Liadi qui synthétise un profond éclairage mystique avec une rigueur intellectuelle. Le mot « Chabad » est l'acronyme de Hochma (Sagesse), Bina (Compréhension) et Da'at (Connaissance) — les trois facultés intellectuelles par lesquelles un Juif peut intérioriser et incarner la conscience divine.
Au cœur de la philosophie du Rabbi se trouve l'amour absolu et inconditionnel de chaque âme juive. Il enseigna avec célèbre que chaque Juif — quels que soient ses origines, son niveau de pratique ou ses connaissances — possède une étincelle divine infinie qui doit être reconnue, célébrée et nourrie. Ce principe a animé le programme de shlikhout de Chabad, envoyant des milliers de jeunes couples rabbiniques aux coins les plus reculés de la terre pour servir tout Juif qu'ils pourraient rencontrer.
Le Rabbi prononça des milliers de discours — des farbrenguens — le Chabbat et lors des fêtes juives. Beaucoup ont été compilés dans Likkoutei Sihot, une encyclopédie en 39 volumes de commentaires de la Torah. Il écrivit également les Igrot Kodech, une collection en plusieurs volumes de ses lettres personnelles répondant à toutes les questions imaginables de loi juive, philosophie, vie personnelle et affaires communautaires.
Le Rabbi accordait une immense importance à la joie (simha) comme élément fondateur de la vie juive. Il citait souvent le Baal Chem Tov : « La présence divine ne réside que là où il y a de la joie dans l'accomplissement d'une mitsva. » Ses enseignements sur le pouvoir d'un seul acte bon d'influer sur la balance du monde entier ont encouragé des millions de personnes à accomplir ne serait-ce qu'une mitsva de plus.
L'expression la plus visible de la vision du Rabbi est sans doute le réseau mondial des Maisons Chabad — des centres juifs qui font office à la fois de synagogues, d'écoles, de bureaux de conseil, de cantines populaires et de centres communautaires. Lorsque le Rabbi prit la direction en 1951, il existait une poignée d'institutions Chabad. Aujourd'hui, plus de 5 000 Maisons Chabad opèrent dans plus de 100 pays, des montagnes du Népal aux plaines de Patagonie, de Tokyo à Tombouctou.
Le Rabbi lança plusieurs campagnes importantes — les mivtsaïm — pour reconnecter les Juifs à leur héritage : tefillin, bougies de Chabbat, mezouza, éducation juive, pureté familiale, étude de la Torah, hanoukiot en espace public, et bien plus. La campagne de Hanouka, qui installa de gigantesques hanoukiot sur les places des villes du monde entier, transforma une fête mineure en un puissant symbole de fierté juive.
Le Rabbi fut également le fer de lance du mouvement Noahide, encourageant les non-Juifs à observer les Sept Lois Noahides — un code éthique universel dérivé de la Torah — contribuant ainsi à la réparation du monde (tikoune olam). Il croyait que la mission juive concerne ultimement l'élévation de toute l'humanité.
À travers ses lettres, ses audiences (yehidout) et ses farbrenguens, le Rabbi guida des soldats avant des guerres, réconforta des survivants de tragédies, conseilla des chefs d'État et inspira des scientifiques à voir la sainteté dans leur travail. Son influence était profondément personnelle : il se souvenait des individus par leur nom, suivait leurs situations et faisait ressentir à chacun qu'il était vu et aimé de manière unique.
L'héritage du Rabbi est difficile à quantifier. Sur le plan statistique, Chabad-Loubavitch est le plus grand réseau mondial d'éducation juive et de services sociaux. Sur le plan spirituel, des millions de Juifs qui auraient pu s'éloigner de leur héritage ont été ramenés par un chliakh Chabad ou par la rencontre des enseignements du Rabbi. L'idée que chaque Juif est infiniment précieux — qu'aucune âme n'est trop éloignée, qu'aucune mitsva n'est trop petite — a remodelé la compréhension juive moderne de soi.
L'accent mis par le Rabbi sur l'imminence de l'ère messianique a donné à ses fidèles — et au monde juif en général — un sentiment d'urgence et de finalité historique. Il enseignait que nous sommes la dernière génération avant la rédemption, et que chaque bonne action hâte l'arrivée du Machia'h.
La reconnaissance séculière de l'impact du Rabbi est également remarquable. Le Congrès américain a désigné le 11 Nissan comme « Education Day USA » chaque année depuis 1978 en l'honneur du travail infatigable du Rabbi dans le domaine de l'éducation. En 1994, il reçut la Médaille d'or du Congrès. Des chefs d'État d'Israël, des États-Unis et d'ailleurs ont recherché ses conseils.
À Chabad Park Hadera, nous portons chaque jour la vision du Rabbi. Nos portes sont ouvertes à tous les Juifs, quels que soient leurs origines. Nous proposons des cours de Torah, des programmes de Chabbat, des célébrations de fêtes et des orientations personnelles — tous inspirés par le message fondamental du Rabbi : aimer chaque Juif, partager la Torah et transformer le monde, une mitsva, une âme à la fois.
L'adresse 770 Eastern Parkway, Brooklyn, New York — universellement connue simplement comme "770" — est l'adresse la plus célèbre du monde juif. Elle a servi de domicile et de bureau tant au Rabbi précédent (Rabbi Yossef Yits'hak Schneersohn) qu'au Rabbi lui-même pendant plus de quarante ans. Le bâtiment abrite la principale synagogue Chabad (le zal), des salles d'étude (batei midrach), la bibliothèque du Rabbi et les bureaux du mouvement.
Le 770 est tellement vénéré que des communautés Chabad du monde entier ont construit des répliques exactes du bâtiment dans leurs villes — à Buenos Aires, Milan, São Paulo, Los Angeles et Kfar Chabad en Israël. Le bâtiment reçoit des centaines de milliers de visiteurs chaque année.
Rabbi Menahem Mendel Schneerson (1902–1994) était le septième dirigeant du mouvement Chabad-Loubavitch et le leader juif le plus reconnu du XXe siècle. Il a développé Chabad en une organisation mondiale comptant plus de 5 000 centres dans plus de 100 pays et a inspiré des millions de Juifs à renouer avec leur héritage.
Le Rabbi est né à Nikolaïev, en Ukraine, le 18 avril 1902. Il étudia en Allemagne et en France avant d'émigrer aux États-Unis en 1941, où il passa le reste de sa vie dans le quartier de Crown Heights, à Brooklyn, New York.
Les enseignements du Rabbi s'articulent autour du Hassidisme Chabad : l'approche intellectuelle et spirituelle de la Torah qui met l'accent sur l'unité de D-ieu, la valeur infinie de chaque âme juive, la joie dans l'accomplissement des mitsvot et l'importance du rayonnement. Il a également insisté sur l'éducation, l'amour inconditionnel de chaque personne et la croyance en la rédemption messianique imminente.
L'Ohel (littéralement « tente ») est le lieu de sépulture du Rabbi et de son beau-père, Rabbi Yosef Yitzhak Schneersohn, au vieux cimetière Montefiore du Queens, New York. Il est visité chaque année par des centaines de milliers de personnes du monde entier, qui viennent prier et déposer des demandes écrites (kvitlakh).
Par le biais du programme de shlikhout de Chabad, le Rabbi a envoyé des milliers de couples d'émissaires pour créer des centres juifs dans tous les coins du globe. Il a lancé de grandes campagnes pour encourager le port des tefillin, des bougies de Chabbat, de la mezouza et de l'éducation juive. Ses lettres personnelles et ses audiences ont touché des millions de personnes.
Chabad Park Hadera est l'expression directe de la vision du Rabbi : un centre juif ouvert et accueillant pour toute personne, quelles que soient ses origines. Nous proposons des cours de Torah, des programmes de Chabbat et de fêtes, des conseils et des événements communautaires — tous enracinés dans le message essentiel du Rabbi : aimer chaque Juif, partager la Torah et transformer le monde une mitsva à la fois.
Le Rabbi enseignait: "Quand vous aidez un autre Juif à étudier la Torah, c'est comme si vous l'aviez étudié vous-même."
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